Italian girl in London

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Monthly Archives: January 2013

Haggis, tartan and a mystery vegetable

27 Sunday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Food and cooking, Lifestyle

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Burns night, haggis, Highlands, potatoes, Scotland, tartan, turnip

This is the time of the year when days are short and the sunny season feels further away than the Moon. Friday night was Burns night, a good excuse for restaurant and bars to offer some good Scottish entertainment: bagpipes and haggis, a type of food that you do not want to know where it comes from or how it is prepared.

If you are looking for an equivalent in the Italian culinary tradition, think Trippa (a type of edible offal from the stomach of various farm animals) or think about the way the pig is treated by the northern Italian cooking history (you eat every single part of it).

As many things these days, it used to be peasant food, before gastropubs and trendy restaurants decided to give it a go. Haggis

I like it, certainly better in its vegetarian version, lighter and easier to digest.

 

Few days ago I was running out of ideas for supper and the only veggie left from the Abel and Cole box was turnip. Turnip? I would call it a mysterious vegetable. I had to look it up on line, and discovered that it belongs to the same family of carrots and potatoes, but it is nota s popular and well known as the other ones.

turnip photo credit- <a href="http-//www.flickr.com/photos/soozums/56771707/">soozums</a> via <a href="http-//photopin.com">photopin</a> <a href="http-//creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/">cc</a>

turnip photo credit- soozums via photopin cc

 

If are British, you will probably know how to cook this vegetable. For all the others, take a look at this link, if you want to make some usage of it. http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2010/jan/22/seasonal-food-

 

How did I cook it? I made a gratin, following the potatoes dauphinoise recipe, sans beacon and cream, adding Philadelphia instead.

 

The Lord appreciated this supper and didn’t complain for the lack of animal fat in the turnip gratin. We are not in the Highlands, where you need fat to keep you warm and jump around to perform Scottish dance – the only form of dance that he can perform. He clearly has some Scottish blood.

And probably so do I. Otherwise I wouldn’t explain my expertise when it comes to tartan. I grew up wearing pleated skirts, tartan trousers, Montgomery coats with Scottish patterned linings. I really like it. In moderation.

I found plenty of ideas and styles at www.fabricsandpapers.com. In tartan we trust.

Tartan http-::www.flickr.com:photos:jimmy_macdonald:5431347057:

Tartan http-::www.flickr.com:photos:jimmy_macdonald:5431347057:

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Haggis, tartan e verdura misteriosa. E’ Burns Night

27 Sunday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Lifestyle

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Burn Night, haggis, rape, tartan, turnip

 

Le giornate sono corte, la bella stagione sembra più lontana della luna, ed ieri sera era Burns Night – http://en.wikipedia.org/wiki/Burns_supper. E’ quindi tempo di haggis, cibo contadino di cui non volete sapere la provenienza, l’equivalente nordico della trippa, una pietanza che si potrebbe rinominare “non si butta via niente”, un po’ come il maiale nell’Albero degli Zoccoli di Olmi. Ovviamente fino a qualche tempo fa prerogativa dei poveri, oggi invece servito in modo coreografico nei soliti gastropub e ristoranti sofisticati.

haggis-canape_article_banner_img

A me piace molto nella versione vegetariana, conserva il sapore deciso ma è ben più leggero e digeribile.

 

A corto di idee per la cena e con ben poco rimasto dalla consegna settimanale di verdura, ho guardato in frigo e l’unica cosa rimasta erano le rape. La rapa, che ho scoperto chiamarsi turnip in inglese, va molto d’accordo con l’haggis ed è il parente che si fa vedere poco della famiglia delle radici – ovvero le ben note carote e patate.

turnip photo credit- soozums via photopin cc

turnip photo credit-

 

Se volete saperne di più sulla vita e l’uso di questo misterioso vegetale, guardate http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2010/jan/22/seasonal-food-

Come si cucinano le rape? Io ho seguito la ricetta delle patate dauphinoise, meno la pancetta e la crema, ma solo con un po’ di Philadelphia e grana…per non appesantirsi troppo.

Il Lord apprezza, non si accorge ne’ si lamenta della mancanza di grassi animali eliminati dalla ricetta, e finiamo a parlare di Scozia, un posto che per me è troppo freddo in qualunque periodo dell’anno. E nonostante lui si ostini a difendere le sue origini e il suo legame con Londra, nessuno mi toglie dalla testa il fatto che lui abbia un cognome di origine scozzese, una casa di famiglia a nord di Edimburgo e un tartan che porta il suo nome. Non si sa esprimere a passi di danza, ma stranamente se la cava con lo Scottish dance (molto divertente, fa bruciare più dello spinning, ho preso alcune lezioni).

Ma se si parla di tartan, sono io quella che la sa lunga nella nostra famiglia di fatto: io sono cresciuta indossando gonnellini scozzesi, pantaloni tartan, montgomery dalla fodera in tessuto scozzese, e tutt’oggi adoro il tartan, da usare in moderation. E se volete uno spruzzo di scozia nella vostra casa, anche solo per un dettaglio, guardate qui www.fabricsandpapers.com. In tartan we trust.

Tartan http-::www.flickr.com:photos:jimmy_macdonald:5431347057:

Tartan http-//www.flickr.com/photos/

 

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Lights and a dream home

12 Saturday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Lifestyle

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Camel Quarry House, Cornwall, Padstow, property, rented house

How many times did we browse a glossy magazine featuring amazing homes and we wonder of a different life within those four walls? It is not a chance that one of the most common middle class guilty and semi-secret pleasure is browsing properties we will never be able to afford, unless we win the lottery. The only way to experience the high life in the property arena is rent one of these amazing places, or get an invitation for a sleepover from a rich friend who might own mansions and castles. 20130105_161555

I spent last weekend – a long 4 days one, in order to fight the January blues – at Camel Quarry House in Cornwall, near Padstow, aka Kensington on the Sea.

A beautiful part of the world and of England, a place I never had enough time to visit, despite the raving reviews. It takes 5 solid hours by car, and I am sure many more by train from London.

Every time I rented holiday homes in the past and I always felt like an unwanted guest. Those places were refurbished with minimum spend and effort, conceived for customers that were not going to spend there too long.

With Camel Quarry House it was love at first sight.

The house is furnished and decorated in a classy and tasteful way, designed around the wellness of its habitants – might they stay for 24 hours or forever. I could feel it through the attention to details, such as the kitchen tools, the pans designed to last, good literature book, CD, DVDs that you might want to watch more than once, coffee table books with stunning images.

20130107_161832

And then comes the light. The home is inundated and filled with it, especially the top floor, which is a transparent cube that allows you to look outside, watching the hours passing by, the colours changing, the light modifying the landscape.

And in front of us the estuary and the bay, stunning even during the darkest season of the year.

http://www.camelquarryhouse.co.uk/

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Una casa dei sogni

12 Saturday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Lifestyle

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Camel Quarry House, casa dei sogni, castelli, Cornovaglia, Cornwall, dream homes, estuario, luce, Padstow, property

Quante volte ci capita di sfogliare una rivista di case e dimore, o anche solo la sezione dedicata alle proprietà del supplemento del sabato e di sospirare dentro di noi: vorrei proprio vivere in una casa cosi.20130105_161521

In attesa di viverci, l’unico modo per assaporare il sogno e capire se ci piace davvero così tanto, è quello di affittarle per le vacanze, in assenza di amici facoltosi residenti in ville e palazzi.

Il weekend scorso – di quattro giorni, per combattere il January blues, – l’ho passato a Camel Quarry House in Cornovaglia, una bellissima parte del mondo e dell’Inghilterra, luogo che non ho mai avuto la pazienza di visitare, visto che si trova a 5 ore di macchina, e non so quante di treno, da Londra.

Mi è capitato di affittare case vacanza in passato, e ho sempre avuto la sensazione di trovarmi in un posto privo di cura, attenzione, passione, ristrutturato con il minimo sforzo e la minima spesa, proprio come le case in affitto di Londra. Luoghi adatti ad avventori che non vi trascorrono troppo tempo, e che non possono permettersi di amarla. 20130107_161804

Invece con Camel Quarry House è stato amore a prima vista. La casa non solo è curata e decorata in modo sobrio e accogliente, ma è stata pensata e progettata con il benessere di chi la avrebbe vissuta – per 24 ore o per una vita – in mente. Lo dimostrano i dettagli, come gli utensili da cucina, le pentole fatte per durare, i libri di lettura, quelli di fotografia, i CD e i DVD.

E poi la luce. Tutta la casa ne è inondata, specialmente la zona a giorno, posizionata in un cubo trasparente, che consente di vedere il passaggio delle ore e osservare i cambi di luce. E davanti a noi, l’estuario e la baia, bellissimi anche nella stagione più buia dell’anno.

 

http://www.camelquarryhouse.co.uk/

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Irrazionalità’ femminile durante i saldi

04 Friday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Lifestyle, Little Black Book

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beauty hall, creme, dante, donne, Harrod's, inferno, Londra, saldi

 

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Andare per saldi richiede un piano di battaglia, una strategia collaudata e una volontà di ferro. Tutte qualità utilissime in molti altri campi della vita, ma che purtroppo non sono sufficienti per assicurarsi successo nel campo degli acquisti scontati.

Londra offre molto, gli sconti sono reali e sostanziosi fin dal primo giorno.

Indosso la stessa taglia da parecchi anni e mi vesto con lo stesso stile dalle elementari, quindi i saldi sono un appuntamento che affronto con calma, strategia e un piano ben preciso e i risultati mi danno ragione. I vestiti che compero durano anni, con qualche capo che ha passato il doppio lustro. Sono una pioniera del consumo misurato e, in un certo senso, ecologico. A questo va aggiunto che so tenere in mano ago e filo, almeno per attaccare due toppe o decorare.  large_4768843580

Quest’anno ho deciso di rompere una delle mie regole d’oro: andare da Harrod’s durante i saldi. Invece mi sono convinta che il primo di gennaio sarebbe stato diverso, con tutta Londra a letto ancora ubriaca dopo la notte di Capodanno. Naturalmente mi sbagliavo, perché’ altre migliaia di persone erano lì, e proprio come me, avevano deciso di fare razzia di creme e profumi – che come i miei vestiti di due lustri fa – non passano di moda.

La beauty hall – grande più di 4 campi da tennis allineati – è un girone dantesco: la scatole di profumi e creme corpo – chissà perché’ li vendono insieme solo a Natale? – impilati su torri altissime, inneggianti a sconti irreali. In questo spazio noi donne – con compagni dai volti tra il terrorizzato e il rassegnato – ci muoviamo alla ricerca dell’ultima occasione. Peccato che ci muoviamo piano, in circoli, e fa un caldo infernale. Fuori fa freddo e abbiamo indosso giacche termiche e sciarpe. Del resto le mani devono rimanere libere per acchiappare gli affari.

Come è andata?  Non bene. Sono rimasta a mani vuote perché’ quel che cercavo non era scontato. E ho scoperto che non viene mai scontato.

Avere idee e piani chiari non basta.

 

 

 

 

 

 

 

 

photo credit: <a href=”http://www.flickr.com/photos/loop_oh/4535791122/”>loop_oh</a&gt; via <a href=”http://photopin.com”>photopin</a&gt; <a href=”http://creativecommons.org/licenses/by-nd/2.0/”>cc</a&gt;

 

photo credit: <a href=”http://www.flickr.com/photos/monikabota/4768843580/”>monikabota</a&gt; via <a href=”http://photopin.com”>photopin</a&gt; <a href=”http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/”>cc</a&gt;

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Playing Risk during the sales

04 Friday Jan 2013

Posted by italiangirlinlondon in Lifestyle, Little Black Book

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beauty hall, female, Harrods’s, hell, partners, perfume, sales, skincare

Going for sales requires a plan, strategy, and knowing what you want. Attributes in many other fields of life, broadly speaking. I believe that the sales weeks are the only time of the year when it is worth buying. My size hasn’t changed for a long time, and hopefully won’t, and my style is pretty much the same since the elementary school. As a consequence, I usually buy clothes that last for several years, investing in quality, and going for brands with heritage. On top of this, I have abit of seamstress skills, in order to readapt and decorate something I am tired of.

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This year I made a mistake, and broke one of my golden rule, which is never go to Harrods’s. It was the first day of the year, so I assumed that the country was in bed, nursing an hangover. And I was looking for a couple of perfumes and skincare products, so my quest was going to be limited to the ground floor. I was SO wrong.

Harrods’s during the sales is the closest experience to the Inferno described by Dante. In the Beauty Hall the products are piled up in very high towers, all marked with a 50% off red label. Female eyes start watering, mouths dry, and we start moving through this endless hall, larger than 4 tennis courts pulled together, at a very slow pace. I say we, because as soon as I enter this shop, I become  part of this herd. People like me – predominantly women escorted by terrified looking partners – move very slowly, in circles. It is hot, unbearably hot, aggravated by the fact that you are wearing a coat and a scarf.  It is January, and outside is -1. Do I need to say that what I was looking for doesn’t get discounted, ever? Clear ideas and strategic plans are clearly not enough for a successful sales season….

 

photo credit: <a href=”http://www.flickr.com/photos/rayofsun/5578538925/”>mi..chael</a> via <a href=”http://photopin.com”>photopin</a&gt; <a href=”http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/”>cc</a&gt;

 

 

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